アメリカ生活：hola! San Diego!

アメリカでの生活

仕事の関係で１年半ほどアメリカで暮すことになりました。転居してくる時はいろいろと、こなさなくてはならなくて、とにかくいろんな方のＨＰなどを参考にさせてもらいました。さしでがましくも、今後、アメリカで生活をスタートしようと思っている方の助けになればと、生活立ち上げのころの記録を残しておこうと思います。

はじめに：お役立ち情報リンク

ビザの取得

出国までの準備

渡米後すぐすること

アパート契約

車の購入

米国での免許の取得

ライフラインの開設

また、こちらの生活になれてくるといろんなことに気づきます。最初の二ヶ月くらいは毎日が発見でした。その新鮮な気持ちを忘れないうちに・・・

交通事情

治安

年間祝日とイベント

トラブル体験記！（blog:Have a Nice Day から引用）

    ・ＤＳＬ開通へ苦闘の巻
    ・サンディエゴ山火事の巻
    ・飛行機に乗り遅れるの巻

(アメリカ)サンディエゴの1年

アメリカの祝日やサンディエゴの年間イベントについて
なお、アメリカの祝祭日は必ずしもお休みとは限りません。会社や学校単位で休みだったり、そうでなかったりとおうこともよくあります。アメリカ国民皆がほとんど休みになるのは、New Year's Day, 独立記念日（7月4日）, Thanksgiving Day（11月第4木曜日）, クリスマス（12月25日）ぐらいです。

1月1日　New Year's Day 　なお、アメリカでは1月2日から平日となり仕事が始まるのが普通。ちなみに初日の出の風習はアメリカではないが、カリフォルニアの日の出ポイントなら多くの日本人に会えるだろう。
1月第3月曜日　Martin Luther King Jr. Holiday　　サンディエゴではこの3連休中にダウンタウンでMartin Luther King Jr.（黒人解放運動のリーダー）を偲んだパレードが行われる。
なお、1,2月のサンディエゴはホエール・ウォッチングの時期でもあります。
大統領選翌年の1月20日　Inauguration　大統領就任式

1月末〜2月頭　Buick International in La Jolla　　ラホヤのトレーリー・パインズ・ゴルフ・コースでPGAツアー、男子ゴルフトーナメントがあります。例年タイガー・ウッズや丸山茂樹選手が出場する。
1月最終日曜もしくは2月冒頭の日曜　Superbowl アメリカンフットボールの優勝決定戦。アメリカのスポーツでもっとも大きなイベント。
2月〜3月の火曜日　Mardi Gras Parade in the Gaslamp Qurter 　体験記（Have a Nice Dayから）
2月14日　St. Valentine's Day　アメリカでも恋人同士で贈り物をする日ですが、チョコレートは関係ありません。また、女性から男性だけでなく、相互に贈り合うのが一般的。
2月第3月曜日　President's Day Holiday  ちなみにこれはリンカーン（2月12日）とワシントン（2月22日）の誕生日から来ている。

3月17日　St. Patrick's Day　アイルランドの聖人パトリックを記念したもので、緑色の服を着たパレードやアイリッシュ・パブでのイベントなどが多々ある。酔っ払いの日という噂も・・・
3月末〜4月初頭　サンディエゴの野生植物開花シーズン。紫色した花を咲かせる野草が多い。アンザ・ボレゴ砂漠公園が最もきれいな彩を見せる時期。
3月末〜5月頭　Easter　 ヨーロッパでは一斉に休みになりますが、アメリカではあまり盛り上がらない日かも。

4月第１日曜　Daylight Saving Time Start 　いわゆる夏時間（サマータイムとはアメリカでは言わない）。この日曜の午前2時から時計が1時間すすむ。（瞬時に午前3時になるということ）
4月〜10月　MLB野球シーズン。ダウンタウンのPETCOパーク周辺にサンディエゴ・パドレス・ファンが溢れる。

5月第2日曜　Mother's Day
5月最終月曜　Memorial Day　戦没者追悼の日

6月14日　Flag Day
6月第3日曜日　Father's Day
6月　Del Mar Fair　サンディエゴ近郊で大きな競馬場のあるデルマーで、競馬開催前のイベントが続く。屋台や遊園地、コンサートなど独立記念日まで催し物が続々。

7月4日　Independence Day　独立記念日。アメリカ中休日になる。お店やレストランも一斉休業。夕方に花火を揚げて祝うのが一般的で、サンディエゴなら、サンディエゴ湾、ミッション・ベイ、ラホヤ・ビーチなど、あちこちで花火大会がある。（ただし30分程度で日本の花火大会に比べればしょぼい）　皆、昼過ぎから花火が見易い芝生の上などで場所取りしながらBBQを楽しむのがいわゆるアメリカ人の過ごし方。
7月末〜9月頭　Del Mar Horse Races　デルマー・フェアグランドにて毎週末が競馬のシーズンになる。

9月第1月曜　Labor Day　勤労感謝の日。ここで3連休になるところも多く、行楽地は混雑する連休でもある。

10月第2月曜　Columbus Day
10月中旬　MIRAMAR航空ショー　サンディエゴにある米海軍の最大の航空基地ミラマーにて、一般公開の航空ショーが催される。ブルーインパルスなどのアクロバット飛行や各種戦闘機の公開がある。
10月最終日曜日　Daylight Saving Time終了　夏時間の終わり。午前2時に時計が1時間戻る。
10月31日　Halloween　有名な日だが休日になることはまずない。夜になると仮装した子供達はお菓子をねだりに近所を廻る。バカな大人も仮装を楽しむ。サンディエゴではガスランプクォーターに臨時のお化け屋敷が出来、ものすごい混雑の人気になる。
　ハロウィンから年末までがホリディ・シーズンと呼ばれる。アメリカ人の消費が最も増える時期でお店もバーゲンに精を出すかきいれ時。

偶数年の11月第1火曜日　Election Day　大統領選もしくは中間選挙の投票日。アメリカでは学校だけでなく、アパートの管理等や民家が投票場所になったりする。
11月11日　Veterans Day　退役軍人の日
11月第4木曜　Thanksgiving Day　感謝祭。この翌日も含め4連休になるのが一般的。日本のお盆のように家族や親族が集まって七面鳥料理を食べる習慣がある。Thanksgiving Day当日はほとんどのお店やレストランも一斉休業。ただしその翌日の金曜日は早朝から大規模なバーゲンセールをするお店も多い。
11月〜1月　MFLアメリカン・フットボールシーズン。日曜になるとクオルカム・スタジアム周辺にサンディエゴ・チャージャーズ・ファンが溢れる。

12月25日　Christmas　アメリカではクリスマスも基本的に家族で過ごす日で、日本のような若いカップルの日というイメージは全くない。一般にクリスマス・イブから1月1日までがクリスマス休暇になる。
12月31日　New Year's Eve　多くの街のダウンタウンではカウントダウン・パーティが行われ、若いカップルは新年の瞬間にキスをする習慣が有名。

アメリカの治安

　日本に比べ治安の悪い国といわれるアメリカ（というか日本以上に治安の良い国なんてない）ですが、確かに犯罪の発生率は高いです。（２００４年で 刑務所に入っている人の確率が日本は４０００人に一人なのに対し、アメリカは１４０人に一人）　また銃を持てる国ですので、犯罪に巻き込まれたときのダ メージも日本より高いことになります。といっても最近ではだいぶアメリカの治安も良くなりつつあります。日常生活においてそれほど怯えることはありませ ん。よく言われるのが、日本人は平和ボケしている分、危険に鈍感で危なっかしいことを無意識でしてしまっているということです。無意味に怖がらす、最低限 の危機意識を常に備えて生活を楽しむということが大事でしょう。

治安の良い場所と悪い場所

　残念ながらアメリカでは通りをへだてて、こちら側はかなり安全、あちら側はかなり犯罪に巻き込まれる可能性が高いといったことがあります。サン ディエゴは全米でもかなり治安が良いほうの都市だと思うのですが、それでも南側や東側のメキシコ人の多く住む街の一部ではちょっと怖い通りもあります。こ れらの判断ですが、慣れない人は地元に知り合いがいる場合はまず聞いておくと良いと思います。ちょっと慣れてくると、知らない通りでも危なそうな場所、そ うでない場所はだいぶ鼻が利くようになってきます。ここでは一般的にいえることを述べておきます。

・昼はビジネス街でも夜になると真っ暗になり浮浪者がたむろっている
　こうしたところは、昼間人通りが 多いときはあまり問題ありませんが、暗くなったら近づかない方が賢明でしょう。一般に夜のダウンタウンはレストランなどお店が並ぶところの方が安全で、オ フィス街の方があぶなかったりします。基本は暗いところ、人通りの少ないところはなるべく避けるということです。

・家の窓やお店の玄関が厳重な格子でカバーされている通りはたいてい危険（特に夜）
　静かな住宅街に見えるところでも、通りから見える家やお店のガラスが全て鉄格子で覆われているというのは、もめごとの多い町にありがちです。知らない街では窓ガラスの覆われ方をチェックしてみましょう。

・昼でもぼろぼろの壁のビルが目立ち、職のないような若者やホームレス、目の焦点が合ってないお方がそこらでぶらぶらたむろしてる
　 ここまでくるともう素人でもすぐわかりますね。言うまでも無いでしょう。西海岸ではここまで怖い街は最近はそうはありませんが、LAのリトルトーキョーか ら韓国人街をちょっと南に行ったあたりは、昼間でも絶対歩いては通りたくないようなブロックが残念ながらまだあります。

・東海岸側の街の方が白人と黒人の住み分けが激しい
　これは覚えておいた方が良いと思います。残念なが ら黒人やメキシコ人ばかりが固まって住んでいる街というのは、生活水準が低い分、荒れているところが多くあります。これは差別意識云々でなく現状の事実で す。またもう一つ日本人が気をつけるべきこと。こうした街ではアジア人は必要以上に目立っているということです。あなたがいくら黒人に親近感を持っていよ うが、偏見がないと思っていようが、黒人中心の町ではあなたはその肌の色から容赦なくよそ者として目立ってしまっているんです。その分危険に巻きこまれる 確率も高いということです。西海岸の方がアジア人の比率が高く、また多くの街では人種による住み分けがさほど極端でない分、こうした意識は持たずにすむと 思いますが。

トラブルを出来るだけ避けるために

　通常の生活では、きちんとした危機管理さえ心掛けていれば、治安の心配はさほどすることはありません。ただアメリカ人は幼い頃からその環境の中で 自然に身についていることが、危機意識の弱い日本人には出来ていなくトラブルに巻き込まれるということが度々あるようです。日本でも、たとえ前後に全く車 が見えないからといって、高速道路を徒歩で渡るばか者はいませんよね。アメリカでの普段の生活も同じような常識を持っていれば、トラブルにあう確率も低く なるということです。ここでは、よく言われる注意点を挙げておきます。

・車内の見えることに荷物を置いたまま、車を離れない。必ずトランクを使う
　これはよく聞く話です。ア メリカでは車向けの後付のカーナビやDVD再生機はあまり売れないそうです。理由は車に高価で取り外しの簡単に利くものを置きっぱなしに皆したがらないか ら。まあ、実際のところはちょっと荷物を置きっぱなしておいても大丈夫な時もあるわけですが、この結果、車の窓を割られて中のものを盗まれても誰も同情し てくれません。警察や保険会社にも、「なんで置きっぱなしにしておくの」と怒られるだけです。

・駐車場では他の車から離れたところ、街灯などの明かりのとどかないところは避ける
　これも車上荒しを避けるためのポイントです。

・夜は暗いところに入らない
　これは自然に出来ることだと思いますが、アメリカは日本と比べどこでも夜は暗めなので、ちょっと判断が難しいかも知れません。まあ慣れてくるほど判断できるようになるので、慣れないうちはわからないところに近寄らないというのも一つの方法ではあるかもしれません。

・夜間や人通りの少ないところを一人で歩いている時
　しかたなくこのような状況になったときは携帯電話 を持っておくというのは一つの防護手段になります（日本でも女性が夜道を歩くときに使う手のようですね）。また誰かに何か話しかけられても、怪しそうな相 手の場合は英語が出来ないふりをひたすら続けるという手もあるようです。

・万一物盗りに遭遇したときのために
　相手は銃を持ってるかも知れませんので逆らってはいけません。取 り出しやすいところに常に$50ぐらいの金を入れておいて、すぐに差し出せるようにするというのは良く聞く話です。またそのお金も自分の手をポケットに 突っ込んだりせず（銃や凶器をを出してると誤解される）、相手に取らせるようにするほうが良いでしょう。

アメリカの交通事情: 歩行者＆自転車

・歩行者

　残念ながらアメリカの道路はあまり歩行者のことを考えた設計はされていません。街中では歩道のあるところではその広さも広いのですが、ときどき全 く歩道がない道があります。また交差点では必ず押しボタンを押しましょう。押さないといつまでも青になりません。歩行者の絶対数が少ないため、信号もすぐ に点滅を始めますが、点滅時間は結構長いので赤になるまではあまりあせらなくても良いです。道路脇に芝が植えてあるところが多いのですが、これらの芝には 決まった時間になるとスプリンクラーで水がまかれます。この時間帯は歩道もびちょびちょになってしまうことが多く、歩くには不便です。なお、歩行者の絶対 数が少ないところほど、車のドライバーが歩行者を見逃すことがありますので、交差点などでは気をつけましょう。ちなみに、歩行者が交差点や信号を無視して 道路を横断することを"J-walk (Jay walk)"と言います。

・自転車

　広い道路では、自転車専用レーンが設けられているところなどもあり、自転車での移動はそれなりに快適です。日常の通勤手段などに使っている人は少 ないですが、そのかわりスポーツとして遠乗りを楽しむ人は結構います。基本的には右側通行で車と同じ交通ルールに従わなくてはなりません。一時停止などの 交通違反でも自動車同様の罰金を取られることがあります。また、１８歳以下の子供は必ずヘルメットを着用することが義務付けられています。なお、自転車も 普段は数が少ない分、自動車のドライバーから見落とされてしまうことが多いです。交差点で、右折車、左折車による巻き込み事故には特に注意しましょう。

 

アメリカの交通事情: 自動車

　とにかくこの国は自家用車がもっとも一般的な交通移動手段です。ほぼ全ての国民がこれで通勤、買い物、外出をしているといってよいでしょう。日本 との交通ルールの違いは走行車線の左右の違いぐらいですが、とりあえず日本でも普段運転している人への注意点や、日米の違いなどをここでは述べます。

左右の走行車線の違いについて

　これはみなさんよく気になる点だと思います。交通の流れが多いところでは比較的すぐなじむと思いますが、気をつけるべき点としてよく言われるの が、①交差点での右折、左折後の侵入車線、②駐車場などのオープンスペースでのすれ違い（つい左によけようとしてしまう）、というところですね。ただ、あ まり気にしなくてもすぐ慣れると思います。
　むしろ私が当初一番戸惑ったのは、運転席から見たミラーの位置です。室内のバックミラーの位置が日本 だと右側の運転席から見て左上になるわけですが、アメリカでは左側の運転席で右上がミラーの位置になります。当然なんですが、運転中とっさに後ろを確認し たいときなど、どうしても条件反射で自分の左上に一度視線がいっちゃうんですね。これは慣れるまで４日ぐらいかかりました。日本で運転に慣れてる人ほど陥 りやすい点だと思うので気をつけてください。また左右の車線の違いは、慣れてきて緊張が緩んできたころの方が間違える確率が高いかもしれません。よくある のが、ほとんど車どおりの無い時間に、道路横の駐車場から出てくるときに間違えるという話です。

アメリカ独特の交通ルールについて

　ほとんどの交通ルールは日本と似ていますし、道路標識なども日本のそれからの連想でわかるものが多いです。とはいってもいくつか違いがありますので、気をつけてください。
①多くの州では交差点での右折は赤信号でもOK
　 一番右端の車線で一時停止した後、妨害する車がないことを確認すれば赤信号でもそのまま右折してOKです。ただし、道路標識で「青の時のみ通過OK」と書 かれているところなどは駄目です。またごく一部の州ではこのルールが適用されないところもあるようので、長距離の旅行などでは注意してください。
②左折の矢印信号は赤と青がある
　大きな交差点では左折レーンに矢印の信号があります。日本だと通常の丸い赤・黄・青の信号に青の矢印が足されているものが多いですが、アメリカでは左折レーンは矢印だけだったりします。赤の矢印が出ているときは「停まれ」ですので気をつけてください。
③制限速度に対して遅すぎる車も取締りで捕まる
　制限速度オーバーはもちろん違反ですが、遅すぎる車も場合によっては捕まります。これはその車が遅いことによって、他の車を渋滞させたり、かえって危険な目にあわせていると判断された場合です。

フリーウェイの利用について

　ニューヨークやサンフランシスコの大都市の一部路線を除いて、ほとんどの高速道路は無料です。（ちなみにフリーウェイとは無料の意味ではなく、交 差点、信号の無いという意味ですので有料のフリーウェイというのは存在します。一般に有料道路はToll highwayという言い方をします）このため、長距離のドライブだけでなく、ちょっと近場の買い物でもフリーウェイはよく使います。制限速度は55- 75MPH(90-120km/h)というのが一般的です。とにかく道が広く急カーブもほとんどないので、気がつくと飛ばしすぎになりがちですので気をつ けましょう。警察の取締りが多いせいか、思ったよりも高速の暴走車はあまり見かけません。ただ、全ての車の平均速度が全体的に日本よりもやや高いので、時 速110kmでも前の車との車間距離が結構狭いなんていうことはよくあります。気をつけましょう。
　 渋滞時にはフリーウェイへの進入口に信号が出て制限されます。信号の横に「青になる度に１台ずつ進入してOK」とか「２台ずつ」などと書かれているので守 りましょう。フリーウェイへの入る車とフリーウェイから降りる車が同じ車線を共有してすれ違わなくてはならないところもあり、これが怖いという日本人ドラ イバーの人は結構いるようです。まあ慣れの問題でしょう。

アメリカ人ドライバーの運転マナー

　生活の必須手段であるためか、一般にアメリカのドライバーの運転マナーは日本より良いという気がします。車線が狭くなるところでもきちんと譲りあ いますし、あおるような車もあまり見かけません。ただ、広くて楽な道の分、運転は大雑把な車が多いです。気になるのがウインカを使わない車が時々いるの と、逆にウインカがつきっぱなしでいつまでも同じ車線の走っている車なんていうのも時々見かけます。あと歩行者、自転車への注意が足りない車も多いので、 気をつけましょう。
　また、サンディエゴあたりはまだよいのですが、頻繁に渋滞するLAやNYCのダウンタウンやハイウェイではやたらとクラク ションをならす車が目立ちます（タクシーと女性ドライバーに特に多い気がする）。いちいち気にしてたら切りがないので、これらの都市ではあきらめましょ う。間違ってもこちらからクラクションの応酬を仕掛けるのは止めましょう。相手が怒って銃で撃ってきたりしかねない国ですから。

アメリカの交通事情: 公共の交通機関

　よく知られたことですが、アメリカは自動車大国です。人口密度もさほど高くなく、各家庭で各個人が自分の車を持っていますので、公共の交通機関は あまり発達していません。ニューヨークや、ワシントンDC、サンフランシスコぐらいでは地下鉄などもそれなりに整備されていますが、その他98%の都市で は普段の足としての電車は期待できません。旅行で飛行機の移動をする場合でも、旅先でレンタカーを借りるのが一般的です。ただ、それでも車は運転したくな いという方のために公共機関の一般的な情報を載せておきます。ただし、これもその町がどの程度都会かで全く変わってきますので気をつけてください。

地下鉄・トラム

　地下鉄がつかえるような都市は非常に限られています。地下鉄の発達しているニューヨークなども80年代ぐらいまでは、暗くて落書きだらけで浮浪者 がたむろしている危ないところというイメージが強かったですが、最近はずいぶん改善されていますので（一部の街を除いて）比較的安全な交通手段といえるで しょう。
　その他のところでも比較的大きな都市ではダウンタウン周辺をトラムやトローリーと呼ばれる電車が走っているところが多いです。ただし、 日本のようにこうした電車を普段の通常手段として使っている人はあまりいません。また、街によっては電車を利用するのは車ももてない貧しい階層の人たちが 多いです。このような場合は、ちょっと乗っていても周りの乗客の雰囲気が怖く感じるかもしれません。たいてい日中であればあまり問題はないのですが、そう した中にいると日本人の姿は結構目立っているんだということは意識しておいた方が良いと思います。

バス

　多くの街でバスは移動手段としてそれなりに整備されていることが多いです。値段も安いです。ただし、バス停に時刻表が表示されていることはまずあ りません。基本的に地元の利用者向けで、一部の観光地専用路線を除けば、あまり観光客やよそ者のことは考慮されてないと思っておいた方が良いでしょう。ダ ウンタウンの中心にバスセンターみたいなものがあり、そこで路線図やおおまかな時刻表をもらえることが多いです。
　また一般に車椅子での乗り降 り、自転車の持ち込みは可能になっています。車椅子は通常のドアが昇降して普通の客と同じ車内に乗れます。たいてい優先スペースが設けられているので、そ こは健常者の人は使わないようにしましょう。アメリカでは車椅子の利用者というのは、単に身体障害を持った人だけでなく、高齢や肥満で足が弱った人が利用 するものとして発達していますので、こうした車椅子に遭遇する頻度も日本よりはるかに多いです。自転車はたいていバスのフロント部に2台から４台載せられ るようになっています。ちょっとサイクリングで遠乗りして帰りはバスで帰ってくるなどという使い方をしている人もよく見かけます。

タクシー

　観光先などではタクシーを使うというパターンもあると思います。最近は多くのタクシー会社もメーターの導入でぼったくりなどは減ってきているよう ですが、乗り込む時、行き先を告げると同時にいくらぐらいかかるのか必ず確認しておきましょう。また支払いには１５％ぐらいのチップを払うのが一般的で す。仕事で使う場合など領収書を請求することもあると思いますが、その場合、タクシー会社の連絡先だけで金額の書いてないカードのような紙を渡されること が一般的です。ここに自分で使った金額＆チップの額を書き込んで使います。

　なお、長距離は日本より安いとはいえ、他の公共機関に比べるとやはり値段は高めです。空港からホテル、ホテルから商用や観光の目的地への往復、ホテルから空港などと４回ぐらい乗ると、レンタカーを借りたほうが安くつくようなケースも多いので注意しましょう。

アメリカの交通事情

・公共の交通機関

・自動車

・歩行者＆自転車

ライフラインの開設

　住むところが決まったら、電気・ガス・水道などの契約が必要です。最近はWEBで済ますことが出来る会社も増えてきているので、英語での電話に自信がない人には朗報でしょう。

電気・ガス・上下水道・ゴミの収集業者

　日本と同じような感覚で理解できると思いますが、米国独自の点としては、ゴミの収集業者に対しても、毎月のゴミ使用料を支払う必要があります。こ れらの会社は一つの会社で複数の担当をしている場合も珍しくありません。サンディエゴの場合は電気会社とガス会社が一緒になっています（San Diego Gas & Electric）。 たいていはアパート契約時に、どこの会社に連絡すれば良いか教えてもらえます。各会社のWEBサイトで手続き方法をまず確認してみましょう。米国での使用 実績やSSNの記録がないと、契約時にIDを持って受付窓口まで赴く必要がある会社もありますし、はじめにDeposit（敷金のような前払い金）を支払 う必要がある会社もあります。Depositは通常のケースであれば始めの数ヶ月の支払いにそのまま充てるケースがほとんどですが、もし、Deposit 保管のうえ、毎月の支払いを別に行う必要がある場合は、解約時にお金が返ってくるよう気をつけましょう。日本への帰国時に解約するケースなどでは、そのま ま手続きが途切れてしまって、depositが返ってこないまま泣き寝入りするケースも少なくないようです。

電話の開設

　地元の電話会社にまずアパートの回線使用開始の連絡を電話で入れます。米国では市内電話、中距離電話、長距離電話、国際電話など、距離に応じて会 社を組み合わせることも出来るのですが、その分、基本料金の仕組みなどがやや複雑です。一つの会社でまとめてもらっていいやと思っていても、開設依頼の電 話の際、各サービスのどれを選択するか、どれを受け入れることに了承したかなど、いちいちサービス内容を説明されて、確認を求められながら進むので、非常 に面倒です。たいてい、この電話で30分から1時間かかるようです。サンディエゴであればSBCが地元電話の基本になりますが、ここは日本語での応対サービス(1-800-573-7573)も受け付けてくれます。

　なお、アメリカでは一般電話にかかってくる勧誘電話が非常に多いです。私も電話を開設した翌日から毎日２件ぐらいのペースでかかってきました。 （最初は何を言われてるのか全然わからなかったのでえらくたじろいだ）　現在の多くの電話は留守電機能がついてますので、留守電に一度入れてもらって相手 を確認してから出るという人も多いようです。また電話加入時にCaller IDサービスという発信者の電話番号がディスプレイに表示されるサービスを使うか聞かれますので有料ですが、こうしたサービスを用いるのも良いでしょう。 ただ、Caller IDは同一市内や同一州からかかってきた電話しかわからず他はOut of Areaとしか表示されませんので、日本との国際電話や他州との電話をよくする人には向かないかもしれません。　また、最近 Do-Not-Call リスト　というセールス電話拒否の申請をWEBから出来るようになりました。セールス電話はいたちごっこのようなことろがありますので、いつまで効果があるかはわかりませんが、とりあえず最近登録した私の電話にはいまのところ有効なようです。

携帯電話

　携帯電話はかなり普及していますが、日本の方が普及率は高いようです。アメリカでは高校生以下でもっている人はあまりいないようですし、大学生で も米国外からの留学生などは持っていないケースも多いようです。ただし、携帯電話は事件に巻き込まれそうな時や、困ったときの通報手段にも使えますので、 治安なども面からも持っていて損は無いでしょう。（ちなみにアメリカでの緊急電話番号は、警察、消防、救急全て"９１１"です。）

　日本のような無茶な契約者獲得サービスはあまり見られませんので、たいていの端末機の値段は安くても$60程度、機能の多いものだと$200近く します。よく見る携帯電話会社は"AT&T","Verizon","Sprint","T-mobile"などです。たいていは初回契約時に数 100ドル程度のDepositをとられますが、Deposit分を使い切るまでは毎月の支払いは不要というケースも多いようです。またプリベイドカード 式の携帯電話も日本より普及しています。こちらの方が頭金は少なくてすみます。

有線TV放送

　米国では多くの家庭はケーブルTV会社と契約しています。アンテナでの受信状態は都市部以外ではあまり保証されていないし、チャンネル数も少ない ためだと思われます。といっても、必ずケーブルTV会社と契約しないと全くTVが見れないというわけではありません。地上波のチャンネルも日本と同じくら いの数はありますので、受信状態が良ければ最低限のチャンネルは映ります。CNNやMTVは地上波では見られませんが、アカデミー賞の授賞式やスーパーボールなど全米規模の大きなイベントは地上波でも放送されます。あまりテレビは使わないので毎日のニュースが見れれば十分という人なら契約は不要でしょう。

　ケーブルTVに加入すると基本セットでも50局以上のチャンネルが見られるようになります。街で売っているTVガイドや、新聞のTV欄はこの局を基準にしています。日本のWOWWOWのような映画ばかりを流している有名チャンネルとしてHBOが ありますが、これはケーブル会社によっては、基本セットでは見られず、プラスの契約が必要なケースもあります。ただし、アパートに入居している方の場合 は、アパートの建物内の配線の状況によっては、自分で契約しなくても、このケーブルサービスが映ってしまう場合があるようです。ケーブル会社との契約をす る前に、まずTVをアパートのアンテナにつないでみて、どのくらいの局が見れるか確認してみましょう。

インターネット

　高速インターネットの普及率は現在では日本は米国を追い越してしまいました。アメリカではいまでもダイヤルアップなどのナローバンドを使っている 家庭も多いようです。これは近距離の電話代が非常に安いので、時間課金をあまり気にしなくて良いことが原因の一つでしょう。とはいえブロードバンドの普及 率も上がっては来ています。DSLのほか、各家庭のケーブルTV会社と提携したケーブルモデムを使うケースも多いです。ただし値段は日本より割高感がある かもしれません。DSLで月$30程度〜、CATVで月$50程度〜といったところでしょうか。毎日メールのチェックと日本のニュースをインターネットで 見るくらいはするけど、ブロードバンドは必要ないという人なら電話会社のダイヤルアップの契約だけでも良いかも知れません。

　なお、日本から一時的に、こちらに生活しに来た人の中には、出費を抑えたいのと、日本でのプライベートのメールアドレスを変更したくないことか ら、日本のインターネットプロバイダとの契約をそのままにして、滞米中は日本のプロバイダの国際ローミングサービスを使ってインターネットを使うという人 もいるようですが、個人的にはこれはあまりお勧め出来ない気がします。多くのプロバイダでは国際ローミングサービスは分刻みの使用時間に応じた手数料をと るため、出費倹約の意味では米国での基本料金を払わなくても、ローミング手数料の方が高額になってしまうことが多いからです。米国での会社や大学でもイン ターネットを使えるので、自宅では一週間に一回メールチェックするだけといった使い方であれば問題ありませんが、そうでなければ、米国でのインターネット サービスと契約した方が、結果的には安くあがると思います。

カリフォリニアでの運転免許の取得

　カリフォルニアで生活するもので、日常的に車を運転するものは入国後10日間以内に、運転免許を取得しなくてはならないとあります。あなたが国際 免許を持っていたとしても、ここで暮らす以上はアメリカの免許取得試験を受ける必要があります。　といっても、実際には10日以内で免許が発行されること はまず不可能ですので、出来るだけ早くと考えておけば良いでしょう。試験の合格基準は日本に比べればはるかに容易なレベルでお金もほとんどかかりませんの で、日本でペーパードライバーだった人でも、あまり恐れる必要はありません。

１．免許申請と筆記試験の受験

　アメリカでは、DMV(Department of Motor Vehicles)に行って試験を受けます。DMVとは免許の交付・更新以外にも事故を起こした後の書類提出など多くの手続きを扱っていますので、たいていは多くの人で行列が出来ています。アポ無しで行くことも可能ですが、2時間ぐらい待ちぼうけをくらったりしますので、WEB上も しくは電話で事前に予約を取っておくことをお勧めします。運転免許の申請に必要なものはSSNとパスポートなどのIDになります。SSNがまだ発行されて ない人は予約の時点でその旨伝えておきましょう。最低SSNの申請は済ませている必要がありますし、ビザの待遇条件などからSSNの発行が許可されない人 でも、SSA-L576などといった合法滞在を証明するフォームがSSNオフィスと同じこことろで発行してもらえるはずですので、免許の取得にあたっては それらが必要になります。

　DMVに行って申請すればすぐ筆記試験を受け、合格すれば仮免許をその場でもらうことが出来ます。特にカリフォルニアの場合は、移民に寛容な政策 に基づき、ペーパー試験の言語は10ヶ国語以上が用意されており、日本語での受験も可能です。ただし、もともとの英文の問題を機械で翻訳したような直訳文 章ですので、時々かえって混乱するような表現が使われています。ある程度の読解力がある人ならむしろ英文での受験の方が良いでしょう。言語は1カ国語しか 選べませんので、英文の試験用紙をもらったけど、途中から日本語に代えるとかは出来ません。カンニングをしなければ試験時間は、自分が納得行くまで無制限 ですので、英文を読むのが遅いという人でも大丈夫です。36問中31問以上正解すれば合格です。試験問題はDMVにおいてあるハンドブックの中に記載され ていることからしかでませんので、練習問題集などを買う必要はありません。また、南カリフォルニアであれば、日本人経営のお店などで無料配布されている 「羅府テレフォンガイド」に過去問が英文と日文で200問掲載されていますので、それを一通りやってみればまず大丈夫でしょう。また、インターネット上で はnonnonネットさんのサイトの中で練習問題を 受けてみることが可能です。米国の交通ルールも、ほとんどは日本と同じような交通ルールですが、右左の違い、カリフォルニアでは特に禁止記載のない交差点 での右折は赤信号でも出来ること、フリーウェイでは制限速度に対し、遅すぎる車も捕まることがある、といった違いに注意しましょう。

　試験の結果はその場ですぐ採点してもらえ、どこを間違えたのかも教えてくれます。（試験用紙は多国語に対応してますが、４択の選択問題ばかりで、問題の内容と答えの順序はどの国の試験問題でも一緒になっているようです。）

　DMVでは筆記試験のほか、写真撮影、指紋の採取、サインの記録（電子ボード上にサインするので結構筆跡が汚くなりやすい。そのまま免許証に印刷 されるのでちょっと格好悪いこともあります）が行われ、試験に合格すれば紙の仮免許証がもらえます。米国の他州の免許を取得していないものは、更に実技試 験を受ける必要がありますので、最後に、実技試験日の予約をしてこの日は終わりになります。

２．実技試験

　国際免許と仮免許証を持っていれば、車の運転を続けること自体は問題ありません。実技試験は教習車を貸してもらうわけではなく、自分が運転してき た車で受験します。なるべく自分の車購入後、自分の車で試験を受けに行ったほうが良いでしょう。レンタカーでの受験も可能ですが、実技試験前に、自動車保 険加入の確認、車の機能に関する簡単なチェックも試験項目になりますので、愛車の方がなにかと問題がありません。出発前にブレーキやウィンカなど車の簡単 な操作法と所有車自体の安全チェックがあります。この際、車のランプが故障したときのための、手信号による右折、左折、ストップの仕方が質問されます。 DMVハンドブックに書いてありますので確認しておきましょう。

　運転自体は審査官を助手席に乗せて、DMVの近所を30分程度、指示通りに運転します。むづかしい指示はまずありませんので、基本的な英語がわか れば十分理解できると思います。おどおどした態度は、運転に自信がないような印象を与えますので、普段どおりにリラックスして運転しましょう。交差点での 左右確認は多少大げさに顔を振ってやった方が良いようです。日本の教習者のように教官向けのミラーがついているわけではありませんので、視線だけを動かし ていても審査官にはわかりません。減点方式でチェック項目に対し10点以上のミスがなければ（そしてもちろん事故を起こさなければ）合格です。

　日本で運転免許を取ったことがなく、アメリカで初めて運転をするという場合には、仮免での運転には日本同様、免許保持者の同乗が必要です。運転技 術の取得に当たっては、日本と同じような自動車教習所にお金を払って練習することも出来ますが、米国人は親兄弟などに教えてもらって、特に教習所に通わず に免許を取る人も多いようです。

　実技試験に合格しても、運転免許証が手元に郵送されるまでは普通でも1ヶ月前後かかります。更にランダムにSSNやビザなどとの照会履歴を入念に チェックされるケースがあり、運悪くこうしたケースにあたってしまうと3ヶ月から半年近く免許証が発行されない人もいるそうです。試験終了後、いつごろ免 許証が発行される見込みか教えてもらえますので、そのときになっても免許証が届かないようであればDMVに問い合わせましょう。

　カリフォルニアでは免許証は運転時以外のIDとしても便利です。たいていは小さな免許証でID確認が済みますので、いちいちかさばるパスポートを 見せなくても良くなります。ただし、警察や軍関係者、政府関係者からIDを求められた場合は、合法米国滞在を証明するものとして、パスポートなどの提示が 義務付けられています。パスポートは大事なものですので、普段の携帯に関しては人によっていろんな考え方があるようですが、少なくとも遠出するとき、泊ま りで旅行するとき、飛行機に乗るときは必ずパスポートなどは携帯するようにしましょう。他州の検問所でパスポートを不携帯だったために一晩逮捕拘束された日本人旅行者のケース（2003/12/8）などもあるようですので、気をつけましょう。

車の購入

　１年前後以上の滞在であれば、車の購入、特に中古車の購入を検討する人がほとんどだと思います。まず始めに述べておくと、アメリカでは中古車市場 は日本以上に大きいですが、平均相場額は日本よりも高いです。これは頭に入れておいて下さい。中古車を買うルートとしては大きく分けて以下の３つに分かれ るかと思いますが、いずれの場合もまず、相場額をアメリカ中古車額のスタンダードとされるKelly Blue Book(KBB)でまず検索してみることをお勧めします。

１．自動車メーカ直営型の中古車屋から買う。

　米国で長く使うことを考えると、気になるのが車の品質。ほんとに信用できるのかどうかです。自動車メーカ直営店は、こうした点では比較的（絶対と はいえません）信用がおけるお店でしょう。ただし当然値段は高めです。米国ではある自動車メーカの直営店に行っても、他社の中古車もたくさん扱っているの が普通です。ただし、やたらとこうしたお店に近づいて店員に話しかけるのは禁物だそうです。お店の店員は相手に買う気があるとわかると、決めるまでなかな か離してもらえません。英語に自信が無い人などは、いろいろ話しかけられるがままに始めはいろんなアンケート用紙に記入させられ、気がついたら契約書まで 記入させられてたということも多いそうです。自分の希望の車が固まるまでは、せいぜい外の展示車を遠巻きに眺める程度で、店舗に足を入れるのは、目的の車 を十分絞り込んで、買ってもいいなと思ってからにしましょう。

２．個人経営の中古車屋や修理工場から買う。

　こうしたお店は割と気軽に入って相談したり、試乗させてもらったり出来ます。難点は在庫の車種が限定されていること。持ち玉が少ないので、置いて ある車が多少自分と合わないものでも、がしがし勧められたりします。修理工場と一緒になっているとアフターケアも安心と思えるかも知れませんが、残念なが ら一部の悪質な業者では、安く売る代わりに後まで稼ごうと、車の一部を未修理のままにしたり、逆に手を加えたりすることも現実にあるようです。修理工場な どに行く場合は、地元の知り合いに聞くなどして、事前にそのお店の評判を良く確かめておいたほうがよいでしょう。　なお、サンディエゴ近郊含め、カリフォ ルニアの大きな都市では、日本人が経営していたり、スタッフに日本人の通訳がいたりするお店もあります。英語に自信のない方や細かい話をきちんと確認した い方には良いでしう。（ただし、その分、若干割高ではあるようです。）こうしたお店の情報は各地の日本人スーパーなどにおいてある無料の日本語情報誌の広 告などから探すことが出来ます。

３．個人売買で買う。

　値段を抑えたいのであれば、個人売買が圧倒的にお得です。アメリカは車に限らず、家具やいろんなものの個人売買はひじょうに盛んです。新聞の日曜 版をみれば、Classifiedという個人売買の広告があふれるほど乗っていますし、インターネット上でもいろんな関連サイトで情報が見つかるでしょ う。もうじき手放そうと思っている車の所有者が、車自体にFOR SALEの貼り紙をして街中を乗り回している光景もたまに見かけます。カリフォリニアであれば日本人も多くいますので、日本人同士の売買の方が安心して出 来るかもしれません。（これは決して日本人なら知らない人でも信用できるという意味ではなく、交渉時に日本語どうしだと、細かいことも確認できるし、怪し い相手に対して話し振りで英語よりもピンときやすいからといった意味でです。）　日本人の売ります買います情報はカリフォリニア内だと、MITSUWA（旧ヤオハン）やNIJIYAといったスーパーの掲示板でも見つけることが出来ます。適正値段については、KBBで 中古車情報を検索すると、買う場合の相場と、売る場合の相場の両方が検索できます（たいてい売り相場額は買い相場額の半額以下）。個人売買では売る方は業 者に売るより高く売りたい、買うほうは業者から買うより高く買いたいと考えますので、値段はこのKBB両相場の間になることが一般的です。あまり安すぎる ものは何か問題があると思った方が良いでしょう。なお、個人売買の場合は車両登録の変更手続きを自分で行う必要があります。ただし、AAA（American Automobile Asociation：日本のJAFに あたる自動車団体）に加入していれば、AAAが代わりに手続きを行ってくれるサービスが受けられます。車購入前でもWebからでも簡単に加入登録出来ます し、無料地図の提供や各種割引サービスなど、JAF以上に役立つ多くのサービスを行っていますので、渡米後米国で車を持つ人には加入をお勧めします。

 

　いずれのルートで買う場合にも、（特に２，３のケースは）安いものを買って後で修理代の方が高くついたということのないようにしましょう。アメリ カは日本のような車検制度はないので、結構とんでもない車でも現役で走っていたりします。車が過去に事故を起こしていないかなど状態が気になる場合には、 全ての車に固有のVINナンバーから、その車の走行履歴と事故履歴を調べてくれるサービスも有料ですがあります。どうしても車の状態を買う前にきちんと把握して起きたいという人は使ってみると良いでしょう。

　なお、耐用走行距離は一般に日本より長いとされています。日本だと１０年もしくは１０万キロ走ると引退というイメージが定着している気がします が、アメリカでは１０万マイル（１６万キロ）以上走る車はざらです。中古車市場で値段が一下がりするという意味では、１０万マイルは一つの目安ですが、 １５万マイルぐらいまでは平気で皆乗ります。

　お得な買い物はどうかと言われると難しいものがあります。私の周りの知り合いでも、個人売買で$3000以下で中古車を買って、半年以上運良く無 事に乗っているという者もいれば、同じような値段で買ったけど、やたらとあちこちが故障して、修理代の合計が$5000近くかかってしまったという者もい ます。また業者から$12000で中古車を買ったけど、1年後に帰国する際、個人売買で$9000で売れたので、実際の出費は$3000程度で済んだとい う人もいます。トータルでいくらかかるかは、その人のプランと運によるでしょう。

 

　なお、新車の購入に関しては私が経験したことがないのでよく知りません。(^^;)　中古車は高めの代わりに新車は日本より安い傾向にある気がし ます。特に車の値段はいくらなんだけど、うちで買ってくれたら1ヶ月後にいくらのペイバックをするよといったRebate付きの売り込み方法を非常に良く 見かけます。 （広告を見ていると、書いてあるのが、車の値段なのか、ペイバックされるRebateの金額なのか、慣れるまでわかりづらいです。）。車種によっては $15000-$25000の額内では、新車と中古車でほとんど値段に差が無いようなケースもありますので、数年以上の長期にわたって米国に滞在する人 や、最初の購入予算が上記程度ある人は、新車の購入を検討するのも手でしょう。